Al suo apparire
Luna Rossa fu al centro di aspre polemiche, perchè i puristi accusavano l'autore della musica di aver usato un tempo di beguine, del tutto estraneo alla tradizione della canzone napoletana, di cui è poi diventata un classico.
Interpretata nella Piedigrotta Abici da Giorgio Consolini, fu poi ripresa da Claudio Villa, che ne fece un grande successo nazionale, arrivando ad essere il singolo più venduto in Italia nell'anno 1951. (fonte:
www.hitparadeitalia.it)
In brevissimo tempo il brano fece il giro del mondo: tradotto in varie lingue fu eseguito dai più grandi cantanti internazionali, tra cui Frank Sinatra, Tony Martin, Ella Fritzgerald, Alan Dean, Jerry Vale, Lucienne Delyle, Teodorakis, Xiomara Alfaro e, recentemente, dal cantante brasiliano Caetano Veloso.
Armando Fizzarotti nel 1951 diresse un film dal titolo omonimo, interpretato da Renato Baldini e Maria Frau, e
Luna Rossa si chiama anche il film di Antonio Capuano, del 2001.
Nel 1999 fu chiamata
Luna Rossa la barca partecipante alla XXX America's Cup ad Auckland (Nuova Zelanda), guidata dallo skipper napoletano Francesco De Angelis (che ne vinse la
Louis Vuitton Cup), e la canzone, nell'interpretazione di Renzo Arbore e la sua Orchestra italiana, fu la colonna sonora della manifestazione. L'imbarcazione ha partecipato anche alla XXXI (2003), XXXII (2007) e XXXIV (2013) edizione.
